این منطقه بعد از دریای نظارت یا مجاور قرار گرفته و از منطقه نظارت تا ۱۷۶ مایل یا ۳۵۰ کیلومتر می تواند ادامه داشته باشد. این فاصله از خط مبدا یا ساحل ۲۰۰ مایل می باشد. 

این منطقه یکی از مهمترین مناطق دریایی است که اگر همه کشورها آن را اعلام کنند بیش از ۱/۳ دریاها جزو منطقه انحصاری اقتصادی واقع می شود. همچنین اهمیت اقتصادی زیادی برای کشور ساحلی دارد چون ۹۰ درصد از منابع نفت و گاز دریایی از این منطقه استخراج می شود. ۹۰ درصد آبزیان مورد استفاده انسان در این منطقه زندگی می کنند. تقریبا تمامی خطوط کشتیرانی بین المللی در این منطقه قرار گرفته است و تحقیقات علمی دریایی هم عمدتا در این منطقه متمرکز است. 

کشور ساحلی در منطقه انحصاری اقتصادی دارای حقوق و صلاحیت های مشخصی جهت بهره برداری از این منطقه است.